日本の七十二候「半夏生」

はんげしょう

こんにちは。
今日は半夏生（7月2日）。
半分の夏に生れる？
どう意味？どういう日？って思いませんか。
梅雨の終わりを知らせる言葉です。
稲作が中心だったかつての日本においては、とても重要で大切な日でした。
夏至の日から数えて11日目、その他ら数えて5日間をいいます。
農家にとって半夏生は畑仕事や田植えを終わらす時期となります。
また、半夏生に採れる野菜は毒気を含むといわれていて、農作業を休むようにいわれてきました。

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半化粧？

「半夏」とは「烏柄杓」（からすびしゃく）の異名で、この時期に生え出すといいます。
先が細長くのびた袋のような花を烏の柄杓に見立てて「烏柄杓」と呼ぶようになりました。
毒草ということですが、根を乾燥させて漢方薬にするそうです。
また、別の説もあります。
それは半夏生の花が咲く時期だからです。
半夏とはまったく違う植物で、別名「片白草（かたしろくさ）」と言われ、毒草です。
この片白草、7月初旬から花を咲かせ、葉の数枚の一部、しかも表側だけが白くなります。
それが半分だけ化粧してるように見えるので半化粧！
半化粧が半夏生になったとか。
私はこの説が大好きです。
なんて日本は楽しいのでしょうか。
いいですねー！
いずれにしても、一年のちょうど半分にあたる時期、立ち止まって、目標を見直すのもいいかもしれませんね。

今日も最後までお読みいただきまして、ありがとうございました。

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旧文：2013.07.02再編